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乙太網路因為成本低廉且易於部署而成為建置區域網路 ( Local Area Network; LAN ) 的主要技術，甚而在近年來因為協定的改進而應用廣及都會區域網路 ( Metropolitan Area Network; MAN )。虛擬私有區域網路 ( Virtual Private LAN Service; VPLS ) 突破了原多重協定標籤交換 ( Multi-Propocol Label Switching; MPLS ) 僅能在都會區網中進行端點對端點連線的限制，且不再受限於專屬網路架構。

什麼是 VPLS?

VPLS 是一種虛擬私有網路 ( Virtual Private Network; VPN ) 的技術，使乙太網路可在封包網路架構下進行多點 ( Multipoint ) 傳輸。藉此VPN的使用者可以擁有一個第二層具廣播功能的LAN，而終端使用者可以在此 VPN 下得到一個虛擬的私有乙太網路的第二層連接服務，而將訊息傳送至此 VPN 下的任一定點。換句話說，VPLS使網路中的每一使用者，無論身在何處，如同在同一個 LAN 中進行交換傳送，而模糊了原本 LAN 和 WAN 的界限，也使服務的拓展更為快速靈活。與過往都會區域乙太網路相較，原本其中的多個端點只能進行點對點的連接，而今在 VPLS 之下，實現了在都會區域內或多個都會區域間提供多點至多點連接的彈性。

與目前採用乙太網路交換機所構成的多點至多點乙太網路服務不同的是，VPLS 建置於 IP / MPL 電信運營商基礎網路之上，因為與現有的網路架構相同，也使得 VPLS 更易於在今日推展。

VPLS 的益處

VPLS 改進了原有乙太交換網路的可擴展性及可靠性，並簡化了電信運營商與終端使用者的多點服務部署，並能充分體現 GE 和 10GE 的傑出的價格效能比。此外 VPLS 更提供以下優點:

• 提供以乙太網路為基礎的多點式第二層 VPN 服務
• 提升第二層 VPN 的可擴增性 ( 地理上範圍的擴增及客戶數的增加 )
• 使用現有的電信運營商 MPLS 核心架構
• 速度可由 1Gpbs 提升至 10Gpbs
• 遵循網際網路工程工作特別小組 ( Internet Engineering Task Force ; IETF ) ）所制定的標準
• 使用乙太網路的使用者界面

Cisco IOS MPLS VPLS

Cisco IOS MPLS VPLS 結合了乙太網路、MPLS、執行端對端傳輸所需的管理元件與 IETF 普為業界支援認可的 draft-ietf-l2vpn-vpls-ldp 草案。Cisco 7600 系列路由器是 Cisco 首項支援 VPLS 的解決方案，其被廣為運用在現行 WAN 網路架構中。Cisco 也同時在 ISC ( IP Solution Center ) 3.1 版中，支援 VPLS。 ( Cisco ISC 是一項用以提供智慧型自動化管理的工具，以增加網路營運的生產力 )

在 Cisco 的 MPLS 的網路中，Cisco VPLS 為 converged 匯流網路服務中的一個類型，其中的好處為，在建置 MPLS 後，電信運營商可在單一網路架構中提供多重服務。結合了乙太網路的普遍性與 VPLS 多點傳輸的彈性，使 VPLS 成為吸引企業應用的新選擇，VPLS 更被電信運營商視為 MPLS 架構下的服務之一。雖 VPLS 並非 Cisco 首先倡議，但 Cisco 本於在網路的領導地位，提出完整支援。總結而言，VPLS 仍為一新興技術，在走向普及前仍有一長路要走。